Iapetus - Salah sebuah bulan planet Zuhal

Iapetus (eye-AP-eh-tuss) adalah salah sebuah bulan yang paling menarik di planet Zuhal. Sebahagian Iapetus kelihatan seperti gelap seperti asfalt, sebahagian yang lain seperti salji cerahnya. Bahagian gelap menghadap ke depan dimana Iapetus bergerak seperti hampir bulat, cenderung orbit melingkungi Zuhal. Ahli-ahli sains umumnya mempercayai bahawa ia telah membersihkan atas beredar mengelilingi bahan gelap (mungkin berasal dari Phoebe) yang menutup permukaaan ke hadapan menghadapnya. Bahagian yang bercahaya Iapetus adalah lebih lima kali lebih cerah daripada bahagian gelapnya.

Apabila Giovanni Cassini mula menemui Iapetus menggunakan sebuah teleskop dalam tahun 1671, dia hanya boleh nampak belah sisi bulan yang cerah. Voyager NASA 2 terbang lalu di Iapetus pada 22 Ogos, 1981. Melalui satu jarak 966,000 kilometer (600,244 batu), kamera-kamera pesawat angkasa boleh memahami beberapa butiran di kawasan bahan gelap.

Imej-imej telah membongkar bahagian yang cerah menjadi sejuk dan banyak kawah gunung. Iapetus adalah mungkin lebih panas daripada lain-lain permukaan dalam sistem Zuhal kerana permukaannya adalah gelap dan menyerap kebanyakan cahaya matahari yang didapati. Tambahan pula, Iapetus berputar mengelilingi Zuhal dengan perlahan (sekali setiap 79 hari), oleh itu ia ada lebih masa untuk panas dan menyerap cahaya matahari.


Sumber - NASA