Banjir yang disebabkan oleh hujan lebat melanda bahagian Makkah pada hari Khamis malam membunuh dua orang dan mencederakan beberapa yang lain.
Banjir juga menyebabkan pemotongan kuasa dan beratus-ratus kereta rosak di seluruh kawasan kejiranan Makkah, menurut saksi kejadian.
Beribu-ribu jemaah umrah terkandas di dalam Masjidil Haram selepas Maghrib, ramai hanya dapat balik ke penginapan mereka selepas tengah malam, menurut saksi kejadian. Para jemaah solat Isyak dalam hujan lebat.
Pertahanan Awam di Hail berkata lima adik-beradik memandu di dalam kenderaan empat roda cuba untuk menyeberangi Al-Khafj Valley. Kekuatan air menterbalikkan kenderaan mereka.
Mejar Nafea bin Alyan Al-Makhalafa, jurucakap media Pertahanan Awam di Hail, berkata seorang saudara telah menyelamatkan tiga saudara-saudaranya. Saudara kelima telah terperangkap di dalam kenderaan itu dan mati lemas.
Brig. Kolonel Saleh Al-Alyani, jurucakap Pertahanan Awam di Makkah, berkata seorang ekspatriat Afrika meninggal dunia di daerah Mansour apabila pokok jatuh ke atasnya. Polis sedang menyiasat, katanya.
Al-Alyani berkata bilik operasi organisasi menerima 1,356 panggilan kecemasan, kebanyakannya tentang kereta terperangkap dalam banjir, pokok-pokok jatuh dan pemotongan kuasa. Sebuah bilik operasi khas telah ditubuhkan di Makkah untuk memantau keadaan dan menyelaras bantuan dan usaha menyelamat, katanya.
Pertahanan Awam mengerahkan helikopter, 23 patrol dan 16 pasukan penyelamat dengan jentera berat untuk operasi kecemasan. Ia juga menghantar 32 pegawai dan enam orang kakitangan bermotosikal ke Masjidil Haram untuk membantu jemaah.
Syarikat Elektrik Saudi berkata jurutera dan juruteknik telah memantau keadaan di Makkah.
Halaman Masjidil Haram telah ditinggalkan. Ini termasuk kawasan popular dengan jemaah luar King Abdulaziz Gate. Tidak ada seorang pun duduk atau tidur di sana, kata Mohammed Akbar Abubaker, yang bekerja dan tinggal bersetentang Masjidil Haram di Makkah. Beliau memberitahu Arab News bahawa hujan adalah luar biasa untuk masa ini tahun ini.
Sebahagian daripada bumbung sebuah pasar raya besar terkemuka di dalam Makkah Mall runtuh tetapi tidak ada yang tercedera, menurut saksi Mohammed hammed. Beliau memberitahu Arab News bahawa kereta rakannya telah dihanyutkan oleh air banjir di pusat membeli-belah Souk Hijaz di Jeddah Road.
Banjir turut merosakkan beratus-ratus kereta di bahagian-bahagian Makkah termasuk Sharayah, Aziziyah, Misfalah, dan Otaibiah, menurut penduduk di kawasan-kawasan yang bercakap kepada Arab News melalui telefon.
Lebuhraya Jeddah-Makkah telah ditutup seketika pada malam Khamis kerana banjir. Lebuh raya ke Riyadh berhampiran Gunung Hada ditutup pada hari Jumaat sebagai langkah berjaga-jaga.
Pertahanan Awam memberi amaran bahawa ada kemungkinan lebih hujan, guruh dan kilat di Makkah, Jeddah dan Hail, dan menggesa orang ramai supaya berjaga-jaga.
[Gambar-gambar oleh Zakhir Hussain]
