Gempa bumi magnitud 7.2 di timur Turki

Sehingga 1,000 orang dikhuatiri mati dalam gempa bumi yang kuat di timur Turki, mengikut anggaran awal.

Kandilli Observatory Turki berkata angka kematian boleh antara 500 dan 1,000. Sekurang-kurangnya 35 bangunan dilaporkan telah runtuh.

Gempa bumi, dengan magnitud awal sebanyak 7.2, melanda di wilayah Van berhampiran sempadan Iran pada hari Ahad. Pusat gempa berada di bawah kampung Tabanli, berhampiran bandar Van.

Kerosakan dan kecederaan serius dilaporkan di daerah Celebibag. Datuk Bandar, Veysel Keser, memberitahu NTV: "Terdapat ramai orang di bawah runtuhan. Mereka dalam kesakitan, kita boleh mendengar laungan mereka meminta tolong. Kami memerlukan bantuan segera..."

"Ia adalah satu bencana yang besar. Banyak bangunan telah runtuh, asrama mahasiswa, hotel dan stesen gas telah runtuh."

Sesetengah rumah runtuh di wilayah Bitlis, dan berdekatan Mus, gempa bumi itu menumbangkan menara dua masjid. NTV berkata lapangan terbang Van rosak dan pesawat telah dialihkan ke bandar-bandar jiran.

Pekerja menyelamat dan penduduk menggunakan tangan mereka dan penyodok berjuang untuk membebaskan mereka yang dipercayai terperangkap di bawah runtuhan bangunan, rakaman televisyen menunjukkan.

Sekurang-kurangnya 50 orang telah dirawat bagi kecederaan di halaman hospital negeri di Van, kata agensi berita Anatolia.

Van mempunyai penduduk Kurdish yang besar. Ramai penduduk Armenia dihantar pulang dan beramai-ramai semasa Perang Dunia Pertama.

Satu gempa bumi besar melanda wilayah Van pada bulan November 1976, membunuh 5,291. Kira-kira 50,000 orang telah kehilangan tempat tinggal waktu itu.

Gempa bumi memang kerap berlaku di Turki. Pada tahun 1999, kira-kira 18,000 orang telah terbunuh oleh dua gempa bumi kuat yang melanda utara-barat Turki. Pihak Berkuasa menyalahkan pembinaan kurang bermutu mengakibatkan banyak kematian.

[The Guardian , AP]