Tersembunyi di bukit-bukau terjemur di Barat Tengah Brazil, Araras adalah tempat tinggal kepada kumpulan terbesar rakyat yang mengalami penyakit kulit yang jarang berlaku yang diwarisi dikenali sebagai Xeroderma Pigmentosum atau 'XP'.
Mereka yang mempunyai penyakit ini amat sensitif kepada sinar ultraviolet dari cahaya matahari dan sangat mudah terdedah kepada kanser kulit - ia merampas keupayaan mangsa untuk membaiki kerosakan yang disebabkan oleh matahari.
Itu satu beban yang menyusahkan terutamanya di Araras, dimana keterlibatan masyarakat pertanian tropika dengan kerja-kerja luar adalah penting untuk terus hidup.
"Saya sentiasa terdedah kepada matahari - kerja, menanam dan menuai padi dan menjaga lembu-lembu," kata Djalma Antonio Jardim, 38, "Dengan peredaran tahun berlalu keadaan saya semakin teruk.".
Pertanian tidak lagi menjadi pilihan sebenar untuk Jardim. Beliau bertahan dengan pencen kerajaan kecil dan pendapatan yang tidak seberapa dari kedai ais krim yang dia usahakan.
Jardim berkata dia hanya berusia 9 tahun apabila sebilangan besar jeragat dan ketulan kecil mula muncul di mukanya - tanda-tanda dimana pakar-pakar mengatakan isyarat XP hadir pada kanak-kanak dan panggilan untuk langkah berjaga-jaga yang serius perlu diambil untuk melindungi mereka daripada matahari.
Langkah berjaga-jaga itu tidak diambil oleh Jardim, yang kini memakai topi jerami yang besar dalam usaha untuk melindungi mukanya. Tetapi ia membantu sedikit. Beliau telah melalui lebih daripada 50 pembedahan untuk membuang tumor kulit.
Dalam usaha untuk menyamarkan bagaimana penyakit ini telah dimakan jauh kulit di bibirnya, hidung, pipi dan mata, Jardim memakai topeng berwarna jingga asas, yang distensil pada kening kanan.
Selain kerosakan kulit dan kanser yang pesakit XP dapat, kira-kira seorang dalam lima juga boleh mengalami pekak, otot spastik, kurang penyelarasan atau kelewatan perkembangan, menurut Institut Kanser Kebangsaan yang berpangkalan di AS.
Lebih daripada 20 orang dalam masyarakat yang mempunyai kira-kira 800 orang ini mengidap XP. Itu satu kadar insiden kira-kira 1 dalam 40 orang - jauh lebih tinggi daripada 1 dalam sejuta orang di Amerika Syarikat yang mengidapnya.
p/s: Macam-macam dugaan dalam hidup ....... Semoga mereka mendapat yang terbaik dari Yang Maha Pemurah